Certaines chimiothérapies peuvent diminuer l’appétit de votre enfant, même si on lui présente des plats particulièrement appétissants. Il commencera son repas à contrecœur ou s’arrêtera plus rapidement de manger car il aura une impression de satiété. On mange parfois moins sans s’en rendre compte. Pour éviter toute surprise, veillez à peser votre enfant une fois par semaine tout en vous rappelant que de légères variations de poids sont normales. Voici quelques suggestions. Essayez de répartir les repas sur toute la journée (servez-lui par exemple le dessert un peu plus tard, entre les repas, proposez-lui du yaourt, une crème, un morceau de fromage ou de charcuterie ou encore, une tartine). Evitez de lui servir en début de repas une grande ration de potage ou de bouillon qui lui coupera l’appétit sans véritablement le nourrir (le bouillon de volaille ou de bœuf  "maison" ne contient pas de protéines et n’apporte pas d’énergie. Certains enfants ont plus d’appétit le soir. Si c’est le cas du vôtre, veillez à ce qu’il mange davantage à ce moment-là. Vous pouvez éventuellement déposer une collation à côté de son lit. Pensez à varier les repas. Remplacez par exemple la traditionnelle tranche de pain par une crêpe. Une table accueillante et un repas pris avec d’autres peuvent contribuer à stimuler l’appétit.

Il n’existe malheureusement pas d’aliments capables de lutter contre un cancer déjà installé. L’influence de l’alimentation est peu liée au processus de développement de la maladie. La naissance d’un cancer se déroule en plusieurs phases. Au cours de la première phase, le noyau d’une cellule de l’organisme est endommagé. C’est dans le noyau d’une cellule - le matériel génétique – que la cellule va trouver l’information sur ses fonctions. Avec un noyau endommagé, la cellule risque de se transformer en cellule anormale. Souvent, le dégât est réparé ou la cellule modifiée est éliminée par le système immunitaire. Cependant, lorsque la cellule dont le noyau est détérioré continue à vivre et à se développer de façon anormale, elle évolue en cellule cancéreuse. Au fil du temps, la cellule cancéreuse a évolué en tumeur qui s’est, dans certains cas, disséminée. Ce n’est généralement qu’au cours de cette dernière phase que le cancer est découvert. Dans cette phase de croissance, l’alimentation n’a pas d’impact direct sur les cellules cancéreuses. Par "impact direct", on sous-entend que la façon de s’alimenter ne peut ni influencer la résorption de la tumeur, ni l’empêcher de se disséminer. C’est la raison pour laquelle votre médecin ne prescrit pas de régime spécifique. Par contre, l’alimentation influence indirectement d’autres paramètres tels que la condition. Si votre enfant éprouve des problèmes pour s’alimenter normalement, une adaptation de son alimentation ou le conseil d’un(e) diététicien(ne) peut être utile.

Non, les effets secondaires tels que nausées, vomissements, modifications dans le sang ou diarrhée ne peuvent pas être évités par une alimentation spécifique. Par contre, une alimentation basée sur un seul type d’aliments pendant une longue période peut provoquer des carences. Ces carences vont ralentir la guérison, et votre enfant pourra être plus longtemps incommodé par les effets secondaires. Les conseils sur l’alimentation visent précisément à aider le patient à s’alimenter de façon optimale malgré les différents troubles. Par ailleurs, l’intensité de certains troubles tels que la diarrhée peut être partiellement diminuée par une alimentation appropriée.

En principe, votre enfant ne doit pas se nourrir différemment lorsqu’il est sous chimiothérapie. Un patient qui a le cancer a les mêmes besoins alimentaires que précédemment. Il est parfois recommandé d’éviter certains aliments (tels que les fromages fermentés) et d’en consommer d’autres en plus grandes quantités. Vous pouvez vous procurer la liste des aliments recommandés dans le service. Au cours de la cure, l’appétit de votre enfant peut diminuer. Cela ne pose pas de problèmes pour autant qu’il profite des jours fastes pour s’alimenter davantage. De cette façon, il maintiendra son poids et profitera d’une ration suffisante en nutriments. En l’absence de troubles liés à l’alimentation, il n’est pas nécessaire de suivre un régime. En cas de troubles, il est conseillé de vous en référer à votre médecin et/ou diététicien(ne).

Une alimentation équilibrée permet à l’organisme d'entretenir une condition optimale et permet à votre enfant de mieux supporter le traitement. Des études ont révélé que les patients qui s’alimentaient mal supportaient généralement moins bien les effets secondaires de la chimiothérapie. Votre enfant se sentira plus en forme – tant physiquement que psychiquement – s’il s’alimente bien entre les traitements. Une alimentation appropriée lui permettra de se remettre plus vite de chaque traitement.

Si en dépit de toutes les recommandations alimentaires, on ne parvient pas à maintenir le poids à niveau pendant les traitements de chimiothérapie et que la perte de poids est supérieure à 10% par rapport au poids initial, le médecin décidera probablement de passer à l’alimentation par sonde. Cette mesure est essentielle pour rompre l'état catabolique de l’organisme et pour lui fournir suffisamment de nutriments par le tube digestif. Dans ce cas, on insère par le nez une sonde en silicone - un matériau doux - destinée à rester en place plusieurs jours. L’introduction de la sonde n’est pas douloureuse mais peut être désagréable. Une fois placée, votre enfant ne devrait pas ressentir de gêne. Il peut s’alimenter et s’hydrater normalement mais également être alimenté en continu par la sonde. Ce procédé permet de ne pas surcharger l’estomac tout en fournissant à l’organisme les calories et les nutriments nécessaires au rétablissement du poids initial.

Il arrive qu’en dépit de sa cure de chimiothérapie, l’enfant prenne du poids. Il est possible qu’il mange davantage pour compenser son anxiété face à la maladie. Certains médicaments stimulent l’appétit (e.a. prednisone). Si votre enfant grossit, il peut sans crainte maigrir pendant sa maladie et/ou pendant le traitement. Par contre, les régimes stricts sont à éviter. L’essentiel est de veiller à ce que son alimentation lui apporte suffisamment de nutriments. En limitant le sucre, les biscuits, les friandises et les pâtisseries et en optant pour des produits moins gras tels que charcuteries et fromages maigres, produits laitiers écrémés, viandes maigres etc., votre enfant peut déjà perdre quelques centaines de grammes par semaine. Donnez-lui à volonté de l’eau (minérale), du bouillon maigre, du jus de légumes, du thé sans sucre et éventuellement du lait écrémé. Il est évident qu’une personne qui mange vite, mangera plus. Veillez à ce que votre enfant prenne le temps de manger à l’aise.

Les enfants traités par chimiothérapie peuvent avoir tendance à perdre du poids. Cette perte de poids peut être due à une baisse de l’alimentation qui résulte d’une diminution de l’appétit, une modification du goût ou autres troubles liés à l’alimentation. Si l’apport en énergie est inférieur à la dépense d’énergie corporelle, il y a amaigrissement.Dans la plupart des cas, l’organisme dispose de réserves de graisses. Il est cependant préférable d’éviter les carences en protéines. Essayez, entre les traitements, de respecter les quantités d’aliments recommandées. Le manque d’appétit de votre enfant ne signifie pas que son organisme nécessite moins d’apports. C’est la raison pour laquelle il faut tout mettre en œuvre pour qu’il consomme suffisamment de nutriments entre les traitements.Voici quelques suggestions qui de prime abord pourront vous sembler étranges. Il s’agit notamment d’aliments énergétiques et riches en matières grasses, qui figurent sur la liste rouge de l’alimentation saine. Les conseils alimentaires à l’adresse des personnes saines s’inscrivent dans le cadre de la prévention de maladies cardiovasculaires. En effet, un grand nombre de personnes mangent plus que nécessaire. Ces conseils ne concernent en rien votre enfant dont l’alimentation est inférieure à ses besoins. Il est impératif que votre enfant mange suffisamment de façon à maintenir sa condition à niveau. Voici quelques suggestions : 

• Garnissez généreusement ses tartines.
• Un œuf par jour ne lui fera aucun tort.
• Une crème ou une petite salade passe parfois mieux qu’une tartine.
• Optez pour des aliments hautement énergétiques (matières grasses et sucre) tels que lait et produits laitiers entiers, fromages gras, charcuteries grasses, biscuits, friandises, pâtisseries et en-cas salés .
• Dans la mesure du possible, évitez les aliments qui rassasient rapidement tels que crudités, fruits frais et pain complet. Optez de préférence pour des légumes cuits (accompagnés de beurre ou de sauce), des jus de fruits (sucrés) et du pain gris clair ou blanc (généreusement beurré et garni). Garnissez quelques morceaux de fruit d’une bonne ration de crème fraîche ou de pudding.
• Ajoutez de la crème liquide dans les puddings, yaourts, potages et sauces. La crème non fouettée donne moins rapidement une impression de satiété ce qui permet d’en manger plus.
• Optez pour du beurre ou de la margarine de préférence à la minarine. Étalez-en une bonne couche sur le pain ou les biscottes, ajoutez du beurre dans les bouillies, les purées, les légumes et les sauces.
• Sucrez abondamment le café, le thé ou le lait chaud. Évitez les édulcorants.
• Une salade ou un potage-repas passe quelquefois plus facilement qu’un repas chaud classique.
• Si votre enfant est trop fatigué pour manger, donnez-lui plusieurs repas légers au cours de la journée. Les variétés ne manquent pas : pain de mie avec une garniture sucrée ou du pudding. Un poisson poché, un œuf brouillé ou un ragoût sont plus faciles à manger qu’un morceau de viande. Pour les en-cas, n’hésitez pas à lui proposer une crème glacée, un milk-shake ou une crème et du jus de fruits.

On parle de diarrhée lorsque les selles sont très liquides ou coulantes et répétées. La diarrhée peut être due à plusieurs facteurs et dans certains cas, des conseils en diététiques peuvent être utiles. Certains cytostatiques peuvent causer une diarrhée temporaire. Respectez les conseils suivants et en cas de persistance des symptômes durant plusieurs jours, contactez votre médecin. Celui-ci pourra vous prescrire un médicament anti-diarrhéique. Voici quelques suggestions : 

• Si la diarrhée est due au traitement, veillez à alimenter normalement votre enfant. Une limitation de l’alimentation est source de carence et ne favorise pas la guérison. Faites suffisamment boire votre enfant. La diarrhée favorise l’élimination de l’eau et des sels ;
• pensez à réhydrater votre enfant pour compenser les pertes : à chaque diarrhée, donnez-lui des sels de réhydratation orale, à raison de 10ml/kg (ORS ou GES45).
• Évitez les aliments qui peuvent avoir un effet stimulant sur les intestins et donc intensifier les symptômes. Évitez les oignons, les poireaux, les choux, les légumineuses, les prunes, les figues, les noix et les épices.
  

On parle de constipation lorsque l’enfant va moins souvent aux toilettes, ou que la quantité de selles a diminué ou encore, que les selles sont si épaisses qu’elles rendent la défécation douloureuse. Par contre, il est erroné de croire que votre enfant doit aller à la selle tous les jours.Des selles difficiles ou dures peuvent avoir plusieurs causes. Le traitement peut être l’unes d’elles : votre enfant mange moins ou différemment ou encore, votre enfant fait moins d’exercice. Les intestins peuvent également être perturbés par la maladie. Un dysfonctionnement d’une partie des intestins peut provoquer une contraction ou un élargissement local ce qui peut perturber la formation de selles normales. Dans ce cas, un avis diététique peut s’avérer nécessaire. Certains analgésiques (morphine, codéine) et médicaments à haute teneur en fer peuvent ralentir le travail intestinal. Dans ce cas, le conseil diététique sera insuffisant et le médecin prescrira un laxatif à votre enfant.Voici quelques suggestions d’ordre général :

• Veillez à ce que votre enfant boive au minimum entre 1 l et 1,5 l par jour.
• Veillez à une alimentation riche en fibres. Les fibres sont les composantes non assimilables des aliments. Elles favorisent le transit en ayant notamment une action stimulante sur les intestins.
• Faites manger votre enfant à heure régulière et ne sautez jamais le petit déjeuner.
• Avant le petit déjeuner, faites-lui boire un verre d’eau tiède ou de jus de fruits.
• Optez pour du pain gris de préférence au pain blanc. Il est cependant erroné de croire que le pain blanc ou les biscottes ont un effet constipant. Le pain blanc permet un meilleur transit que l’absence de pain.
• En cas d’amaigrissement spontané, donnez à votre enfant l’alimentation qui lui convient le mieux et demandez au médecin de vous prescrire un laxatif.

Une bouche sèche est extrêmement gênante, en particulier lors de la mastication et l’ingestion d’aliments solides. Suggérez à votre enfant d’accompagner chaque bouchée d’une gorgée de boisson qui facilitera le passage des aliments. Optez de préférence pour des boissons qui apportent de l’énergie telles que du lait, du jus de fruits ou de la limonade. Le pain passe plus facilement lorsqu’il est garni d’œufs brouillés à la tomate, de fromage avec des tranches de concombre ou de tomate etc. Remplacez ou complétez le pain par du yaourt ou de la crème. Nappez les pommes de terre de sauce. Pensez à remplacer les pommes de terre par des pâtes. Composez les repas chauds de viandes douces et savoureuses telles que ragoût et viandes étuvées ou de poisson cuit à l’étouffée. Une bouche sèche peut gêner la parole. Pour une meilleure hydratation, faites régulièrement boire votre enfant en veillant à lui donner de petites quantités. Une trop grande quantité de boisson augmente l’impression de satiété et risque de diminuer l’appétit. Proposez-lui également des chewing-gum ou des menthes (sans sucre). La sécheresse de la bouche s’accompagne généralement d’un mauvais goût.

La chimiothérapie peut rendre les muqueuses de la bouche et de la gorge très sensibles. Lorsque celles-ci entrent en contact avec des aliments, cela fait mal. Certains plats accentuent la douleur. Évitez-les. Voici quelques suggestions :

• Évitez les épices corsées telles que le poivre, l’ail, la moutarde.
• Utilisez moins de sel. Les plats trop épicés peuvent être adoucis en y ajoutant un filet de crème.
• Évitez les boissons pétillantes, celles-ci peuvent être très douloureuses.
• N’utilisez aucun fruits ou jus de fruits acides tels qu’oranges et pamplemousses. Les fraises, les pommes, les ananas, les abricots, les poires, les pommes, les pêches ainsi que leur jus sont généralement bien supportés. Les fruits ou leur jus peuvent être mélangés aux yaourts ou aux puddings.
• Essayez de déterminer la température idéale des aliments pour votre enfant. Il peut être très sensible au chaud et au froid. Les plats à température ambiante sont généralement mieux supportés. Parfois, la crème glacée ou les glaçons ont un effet anesthésiant. Soyez très prudent avec les plats très chauds.
• En cas de bouche irritée, vous pourrez faciliter l’ingestion de boissons en utilisant une paille assez large. Si nécessaire, coupez-la : une paille plus courte nécessite moins d’énergie.
• Veillez à une bonne hygiène buccale.

Tous les cytostatiques ne donnent pas la nausée. Voici quelques suggestions :

• La nausée se limite généralement à la période et aux quelques jours qui suivent la fin du traitement. Ne forcez rien pendant cette période. Vous rectifierez le tir par la suite.
• Après une période de nausées intenses, réintroduisez l’alimentation en douceur en lui proposant par exemple une biscotte et un petit verre de lait, un petit yaourt ou une crème. Servez-lui des repas légers et incitez-le à manger régulièrement des petits en-cas. Les grandes quantités risquent d’accentuer la nausée.
• Incitez votre enfant à boire suffisamment. Une hydratation insuffisante favorise les nausées.
• Faites-le manger lorsque les nausées sont les moins fortes, comme tard dans la soirée.

Les nausées peuvent augmenter en intensité lorsque l’estomac est vide. Donnez-lui quelque chose toutes les heures. S’il a tendance à manger plus que nécessaire, optez pour des en-cas peu caloriques ou réduisez les quantités. Au cours du repas, une conversation divertissante ou un fond de musique peut dans certains cas contribuer à apaiser les nausées.

Votre enfant peut soudain éprouver un dégoût pour des plats qu’il aimait avant. En général, il s’agit de plats qui ont une saveur prononcée. Il se peut qu’au cours du traitement, votre enfant soit gêné par un ‘mauvais goût’. Il n’y a malheureusement pas grand chose à faire. Voici quelques suggestions :

• Si l’ensemble du repas pose problème, proposez-lui un repas à base de pain et de charcuterie ou d’œufs, des crudités ou un jus de légumes. Un plat froid tel qu’une salade de saumon constitue également une alternative équilibrée.
• Certaines boissons constituent une bonne source de protéines et d’énergie : c’est le cas du lait (chaud), du lait chocolaté, du yaourt à boire et des jus de fruits. Si la viande rôtie ne lui dit rien, essayez un poisson cuit à la vapeur, un morceau de poulet ou des œufs (brouillés).
• Certaines viandes peuvent également être servies froides avec les légumes et des pommes de terre (rosbif, roulade ou jambon). Autre alternative, un pot-au-feu avec du fromage râpé ou des légumes servis avec une sauce au fromage.
• Les plats légèrement acidulés et rafraîchissants sont généralement appréciés : de la viande accompagnée de raisins ou de tranches de pommes, du poulet à l’ananas ou à la banane, de la viande avec une sauce aigre-douce. Lorsque la viande est presque cuite, ajoutez les fruits et faites cuire le tout quelques instants. L’ajout de fruit dans les salades apporte également une note rafraîchissante.
• Une bonne hygiène buccale est importante en cas de mauvais goût dans la bouche : un brossage régulier des dents et plusieurs bains de bouche par jour sont recommandés.

Une alimentation suffisante et variée ne nécessite généralement pas de suppléments tels que vitamines, minéraux et compléments alimentaires. De même, ces suppléments ne se justifient généralement pas lorsque le patient s’alimente moins bien, comme par exemple, au cours des quelques jours qui suivent chaque chimiothérapie. L’organisme dispose de réserves suffisantes qui sont stockées au cours des jours fastes, c.-à-d. entre les traitements. Par contre, si après chaque traitement, votre enfant ne parvient pas à s’alimenter convenablement pendant de longues périodes (d’une semaine par exemple), il risque de présenter des carences. Dans ce cas, consultez votre médecin et/ou diététicien. Il n’est pas nécessaire de donner à votre enfant des vitamines ou autres suppléments. Ceux-ci sont superflus et certaines vitamines prises en grandes quantités (dosage élevé) peuvent être nocives ! La prise d’une multivitamine ou préparation de minéraux à faible dosage (avec un maximum d’une dose journalière recommandée) ne peut en revanche pas faire de tort. Demandez conseil à votre médecin et/ou diététicien. Signalez à votre médecin toute prise de vitamines ou de suppléments.